Länkar är en mycket viktig del av SEO-arbetet. Google använder bl.a. länkar för att skapa sig en uppfattning om hur populär och trovärdig en webbplats eller sida är. Generellt kan man säga att ju fler inlänkar en webbplats har destå populärare och trovärdigare anser Google att den är. Länkar brukar även benämnas inlänkar och utlänkar beroende på i vilken riktning från den aktuella webbplatsen de pekar. Inlänkar pekar som namnet antyder in mot webbplatsen, och utlänkar pekar ut från webbplatsen till en annan webbplats.
För att länkar ska göra störst nytta för din sökmotoroptimering bör de även innehålla de sökord eller sökfraser du vill synas på vid Google-sökningar. Dessa sökord och sökfraser ska finnas i den klickbara texten som utgör en länk, kallad länktext eller ankartext.
Länkar från webbplatser som handlar om ett nära relaterat ämne till din webbplats värderas högre av Google. Genom dessa "relevanta" länkar kommer din webbplats lättare kunna klättra i sökresultatet, än om länkarna hade funnits på en helt irrelevant webbplats.
Om din webbplats inte automatiskt lockar andra att länka till den kan man göra s.k. länkbyten med andra sajter. Det är en byteshandel med länkar där du får ett antal länkar i utbyte mot att du länkar till motparten med ett överrenskommet antal länkar. Vid länkbytet kommer man även överrens om länkarnas utformning, bl.a. var dessa länkar ska placeras och vilka länktexter som ska användas.
Om man som webbplatsinnehavare inte villl ge länkar i utbyte mot inlänkar så kan man istället betala för dessa. Detta är dock i strid mot Googles riktlinjer och upptäcks köpta länkar så kan både säljare och köpare straffas genom nedflyttning eller uteslutande från Googles sökresultat.
Pagerank är ett mått på antalet inlänkar till en webbplats samt styrkan på dessa. Många webbplatsinnehavare som är engagerade i länkbyten tenderar att övervärdera pagerank och ställa krav på en viss pagerank för att inleda ett länkbyte. Nu för tiden är det dock minst lika viktigt att webbplatsen som länkar berör samma eller ett nära relaterat ämne som den länkade webbplatsen. Pagerank bör användas med försiktighet eftersom man ofta kan göra mycket fördelaktiga länkbyten med webbplatser som har låg pagerank, bara de är inom rätt nisch.
För att få ut så mycket som möjligt av dina länkbyten är det bäst att undvika s.k. raka länkbyten. Med detta menar jag sådana länkbyten där din och den andra webbplatsen länkar till varandra. Istället bör man göra så kallade trevägsbyten. Det innebär att du länkar från din webbplats till motpartens webbplats, och i utbyte får du en länk från någon annan av hans webbplatser. Detta gör länkarna mer värdefulla eftersom Google ser de förstnämnda (raka länkbytena) som uppgjorda och därför sänker värdet på dessa länkar. Grundregeln är alltså att inte få en återlänk från samma webbplats som du länkar till.